心靈加油站
「昨天午餐吃什麼,你還記得嗎?」醫師教你3招判斷:你是健忘還是大腦退化
2015-07-24

撰文者 / 陳嬿伊 醫師

http://health.businessweekly.com.tw/AArticle.aspx?id=ARTL000031537

「最近一個月,記憶力下降很多,感覺比我60歲的爸媽還差,老闆交辦的事項以前聽過後就記得,現在要用筆一一記下來才可以,而且也容易出錯,做事效率變差,再下去我可能會丟了工作,怎麼辦?」今年30歲的貿易公司助理Lisa滿臉焦急地對我說。在我還沒來得及回應之前,Lisa又緊張地問:「醫師,我這樣會不會是腦部退化?不然記憶力怎麼會衰退成這樣?」

我請Lisa先靜下心來,仔細回想過去幾個月,生活上有沒有重大的壓力事件或是其他改變。在她回想的同時,我順道瞭解過去Lisa並沒有腦部損傷或酗酒等物質濫用的相關後遺症。

Lisa喝了口水,稍微緩和地說:「大約三個月前,爸媽生病相繼住院,我跟姐姐輪流照顧,壓力很大,睡眠與作息跟著變亂,後來爸媽狀況改善也出院了。但我的睡眠品質並沒有回復,除了不好入睡,睡眠也容易中斷,加上最近跟男友常常有爭執,心情變的很浮躁,容易發脾氣........」此時Lisa突然停頓下來,一臉狐疑地問我說 :「醫師,這些問題跟我的記憶力減退有關嗎?」

與日俱增的社會競爭,讓現代人的生活繁瑣度節節攀升,因而造就了不少年紀輕輕就容易健忘、注意力不集中等身心問題。一般民眾常以為記憶力變差是腦部退化所引起,因此看到不少年輕族群開始服用銀杏、酪胺酸等「補腦」相關用品,擔心自己未老先衰的狀況。但若沒解決真正造成健忘或注意力不集中的問題根源,即便再如何地補腦,終究是徒勞無功。

記憶力主要有三種形式:

1. 立即性記憶: 指的是剛發生,持續幾秒到幾分的記憶力,通常與注意力有關。 
2. 近短期記憶:可以持續到數天的記憶力,像是記得昨天的晚餐內容。
3. 長遠期記憶: 可以持續數個月到數年,像是記得自己的生日、家裡住址等等。

一般所謂的健忘,指的就是立即性與近短期記憶力的下降,進而影響工作記憶[1] ,導致學習與工作效能變差。與腦功能退化或失智症主要的差別是:1.長遠期記憶力是完整的, 2.其他日常生活功能並沒有顯著下降。所以若排除了腦部損傷(像是中風、腦瘤等),或是因長期酗酒、毒品濫用引起的腦部失憶,可以先別擔心自己有腦部退化的問題。

 

那到底是什麼原因導致忘東忘西,注意力無法集中呢?若不考慮某些不良的生活習慣像是環境雜亂、做事方法雜亂無章等;在身心科門診中,常見的成人注意力不集中與健忘的原因主要有:

1. 長期睡眠品質差一般成人的睡眠時間建議為6~8小時,若發現睡眠時間少於6小時或大於8小時,並且感覺沒睡飽,淺眠或容易中斷,容易做夢,或是隔天醒來後覺得累,白天容易疲倦,就要懷疑是否睡眠品質下降了。

長期睡眠品質差會干擾腦中網狀活化系統 ( Reticular Activating System:負責警覺性與注意力等功能 ) 的運作,導致某些重要的神經傳導物質像是多巴胺、血清素、正腎上腺素等在網狀活化系統、視丘、下視丘,與大腦皮質間的傳導異常,進而造成注意力不集中與近短期記憶力下降等身心症狀。 

 

2. 壓力大沒適時紓解身體在壓力大的環境下會分泌壓力賀爾蒙來應付壓力相關的問題,但若壓力一直未解除,導致體內累積過量的壓力荷爾蒙,長期會造成內分泌失調(女性常見月經周期不規則)、自律神經失調、與記憶力減退等問題。

 

3. 情緒問題(像是焦慮、憂鬱等) 過度焦慮讓人六神無主,坐立難安,睡眠品質變差,進而干擾原本的腦功能,通常會造成以下的惡性循環:

過度焦慮-->健忘或注意力下降--> 出錯率變高-->更焦慮 -->更健忘!

若是好勝、愛逞強的A型人格[2]更容易陷在其中,無法自拔,變成愈想做好,愈容易出錯的狀況。原因就在於過度焦慮的問題沒有解決並且一發不可收拾。健忘與注意力不集中的另一大隱形殺手就是憂鬱,憂鬱症本身的症狀裡就包含了注意力下降與記憶力減退。

 

Lisa此時鬆了一口氣地說:「原來睡眠與情緒的影響這麼大,好險沒真的腦部退化,不然就慘了......」

經過幾次回診治療,Lisa的睡眠品質明顯地改善,並且也學習調整與男友的溝通方式,爭執變少了,焦躁的情緒也隨之慢慢地穩定下來。最令她驚訝的是,工作時需要的專注力與記憶力也奇蹟似地恢復了! 

 

[1] 工作記憶(working memory):統整立即性記憶與近短期記憶,用來貯存與整合學習或作事的相關訊息 
[2] A型人格:並非指血型A的人。而是指具有急躁、壓抑、防衛心強、自我期許高、過度在意外界評價、思考固著等特質的人。